我们在开拓者队的季前训练营里还看到了诺姆理查德森等后卫球员的名字，如果他们能在这段考察时间内令球队教练组建立起信心，则有可能成为开拓者队的签约球员，归根结底还要看他们的真正实力以及掌握时机的分寸是否得当。
用得分后卫出身的威尔斯来打小前锋在身高方面有些吃亏，但其凶悍的进攻能力以及充满激情的球风都使他在安德森坐稳得分后卫位置后得以主力司职锋线。威尔斯属于比赛型的球员，既能打禁区，又有外线，更有一双闪电快手和扎实的一对一-防守功夫。尽管身患哮喘，但他在场上始终都能保持孤身一人挑战篮筐的勇气，而且越是比赛进入关键时刻，他越有出人意表的稳定发挥，始终保持旺盛的进攻火力。
威尔斯把握机会球的能力不俗，在快攻中他时常能够冲在最前面，飞身扣篮给对手致命一击。此外威尔斯出色的控球能力也使得奇克斯曾一度将其安置在组织后卫的位置上帮助调控球队的攻防，效果不错。上赛季威尔斯因伤错过了7场常规赛，平均每场有15.2分5.3个篮板和3.3次助攻的贡献，命中率44.1%，三分球命中率29.2%，相较于01赛季，数据有所回落，不知是否是那份稳定合约惹的祸。新赛季威尔斯身上的责任将会加重，在皮蓬出走后，或许教练以及他本人都应该有意识地培养其在场上的领军才能，尽管从威尔斯的个性和以往表现来看，做到这一点并非易事。
作为替补，帕特森是一员打烂仗功夫一流的球员，尽管这种类型的球员天生做不成领袖，但他于场上的功用对于一支球队来说却是不可或缺的。帕特森的最大优势在于其强悍的身体素质和永不知疲倦，坚持战斗到最后一刻的精神，属于那种典型的靠身体打球的球员，曾因霸道的防守自诩为科比终结者，尽管其他人并不这样认为。
虽然帕特森在生活中是一个有劣迹前科的问题人物，骚扰保姆的丑闻以及去年年底的那件殴妻事件都令奇克斯和开拓者队不胜其烦，但对于一支球员各怀心腹事的球队来说，这样一个任劳任怨的球员至少可以在场上起到一些积极正面的作用，这一点相当重要。当然在帕特森身上也有隐患，由于与同一位置的伍兹在上场时间这个敏感问题上心生嫌隙，并在训练中升级到了身体冲撞的地步，帕特森今夏将波特兰的家产变卖一空，举家迁回了俄亥俄老家，而他与球队还有四年合约需要履行。
尽管后来在波特兰球迷的一致呼吁下，总经理纳什出面澄清了有关帕特森的交易传言，但这位锋卫摇摆人接下来能否维持上赛季平均每场8.3分3.4个篮板和1.3次助攻的贡献尚成疑问，而如何解决好球员之间的纷争，解开彼此的心结，对于主帅奇克斯来说还有很多工作需要做。
小前锋位置上的另一员替补是奎恩特，这位曾一度号称稳坐专科学院第一把交椅的二年级生，在去年参加选秀时本是湖人队打算派上大用场的人选，但中途被开拓者队劫和，于首轮第21顺位选中。像所有年轻气盛的新鲜人一样，伍兹也是一名野心十足，好胜心膨胀的球员，其球技富有表现欲望，球风张扬，他的到来为遭人指摘缺乏激情的开拓者队增添了不少活力，这也是球队管理层在相继为伍兹的服食毒品和交通肇事做了善后料理工作之后，仍表示对其充满信心，并承诺适当增加其上场时间的原因。只是伍兹在短时间内尚无法做到服众，至少帕特森就对他憋着一股劲，新赛季他们之间的竞争恐怕还会是异常激烈的。
大前锋位置上的正印先锋当然还是华莱士，在开拓者队的7年时间里，怒吼天尊在人心中留下印记的并不是他带给母队怎样的光荣与梦想，当然，这位北卡大高材生的天赋是令人难以割舍的，但他遭人提及最多的还是一触即发的火爆脾气以及令人叹为观止的技术犯规，我们似乎还没有见过比华莱士更不懂得爱惜自己的球员，由于他自身莫名其妙的原因，开拓者在过去几个赛季里吃过不少哑巴亏。
奇克斯在上赛季改变以往简单的减薪惩戒措施，对华莱士委以队长重任，希望压担子可以改善其赛场修为，增加其以往欠缺的责任心与企图心，这样做的结果是，华莱士技术犯规的次数呈明显下降趋势，但与此同时其竞技状态也开始令人担心起来。上赛季这位先发出场74场的强力大前锋平均每场得到36.3分钟上场时间，却只有18.1分7.4个篮板2.1次助攻0.95次抢断和1.04个盖帽的贡献，是近三个赛季以来最低迷的赛场表现。
从华莱士的资质与年龄来看，现在就走下坡路似乎显得有些过早，但开拓者队显然已缺少了等待他重拾状态的耐性，于是今年夏天有关网队的马丁将与华莱士互换，实现前锋线的重建的传闻就变得甚器尘上。如果不是新任总经理纳什缺少对这桩交易铺设前路的时间，怒吼天尊下赛季恐怕就将在开拓者的阵容中消失。华莱士与开拓者的合约只剩一年，薪水为1700万美元，如果下赛季他的状况仍然得不到改善，开拓者甩掉他恐怕只是个时间问题。
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