朱由检在操场礼台上向燕京师生发表演讲时，台下的数千学生都是鸦雀无声的。比起崇祯身上所戴着的皇帝光环，学生们更为关注的是皇帝话语中的意思。
自太祖皇帝之后，大明历代皇帝视察国子监的次数，大约还不及崇祯一年巡视燕京大学的次数。而和太祖皇帝要求学官对于监生的严厉管教不同，崇祯对于燕京大学的学生都是持宽容的姿态，甚至还授予了燕京大学几项特权，在大学校园内任何人不得行跪拜之礼；未得校长同意，军警不得进入校园内抓捕学生等等。
崇祯试图以此来塑造燕京大学学生独立的人格及自由开放的学风，应该来说他的努力并不是没有回报的。在这样的教育之下，燕京大学的学生对于追求科学和真理的兴趣，是远远大于对科举入仕的兴趣的。
当然燕京大学的学生们能够做出这种高姿态，是和他们不必进行科举就能凭借自己的毕业证书，进入学校、海关总理衙门、内务府名下的产业、海外属地官署任职分不开的。在以上这些衙门中任职，同样享受进士官员年资履历的待遇，甚至于在校友的互相推荐下，他们比进士出身的官员更容易进入皇帝的视野中。
在这样的环境下，燕京大学的学生们对于那些动不动就坐在一起谈论怎么考中科举当官的士人们极为鄙视，就好像从前读书人鄙视金钱一样，学生们也将这些旧文人视为了读书人中的商贾，把知识当做了商人手中待价而沽的货物，试图卖上一个好价钱，完全脱离了当初夫子教化天下的目的。
燕京大学学生们的这种态度，正渐渐成为京城社会的主流价值观。南方士人中的名士、名妓和科举至上的价值观念，正被北方大学的学生们鄙视和颠覆。而南方士人所推崇的诗词歌赋，也正从衡量个人学问的标准变为了自娱自乐的文学小道。
今日北方学子们所推崇的学问，要么是教导人们了解自身所处世界的真实面貌是什么，要么是如何利用自然规律来帮助人们解决一些社会问题，又或是制作出一种减轻人们劳动负担的机器造福群众。
总而言之，燕京大学的学生们已经初步有了一个共识，学习知识的目的是为了解决这个社会出现的大多数问题，最终推动社会前进到大同世界，而不是为自己弄个官身剥削百姓或是光宗耀祖。
这种风气上的改变，使得北方士子们更乐于报考燕京大学，甚至于有人认为考上燕京大学的荣誉和科举中榜已经没有什么差别了。而燕京大学推崇实学的风气，也使得不少厌恶理学的南方士人纷纷前来游学。
在皇帝保护下茁长成长的燕京大学学生们，自然比那些校外的士人更为爱戴皇帝。他们爱戴的不是朱由检头上的那顶皇冠，而是朱由检给予他们的这片自由追求学问的热土。
而皇帝今日对他们的演讲，更是激发了这些学生们心中隐隐被燕京大学培育起来的，以天下为己任的主人翁情结，让他们的心情澎拜不已。台下人群中入京赶考的王氏三兄弟王介之、王参之、王夫之，和北上游学的复社成员顾炎武、归庄，听到皇帝演讲完毕后，身边如雷鸣一般的鼓掌声，也不由微微色变。
离开燕京大学之后，返回寓所的路上，顾炎武不由叹息的向好友归庄说道：“像陛下这样的人物，又怎么可能会被身边的小人所蒙蔽。看来魏忠贤复出一事，并不是我们想象中这么简单啊。”
归庄也是心情有些沉重的回道：“这么看来，陛下对我江南的名门望族恐怕是怀有着很大的成见啊。宁可冒天下大不为，也要用魏忠贤整治我江南士绅，真不知道，要如何扭转陛下的成见了…”
和愁眉苦脸的顾、归二人不同，听了皇帝这番演讲的王氏三兄弟，心情却极为振奋。繁华且充满了各种学说的京城，比起沉闷平静的衡阳实在是让三兄弟大开眼界。燕京大学里那些闻所未闻的知识和实验，更是让三人觉得此次北上没有白来，即便是此次没能中举，三人也觉得不虚此行了。
相比之下，这些日子来在京城的所见所闻，加上今日听到的皇帝演讲，都比他们听到父亲和叔父升官的消息，更让他们惊喜不已。于是到了晚间，等到王朝聘和兄弟王廷聘返回寓所时，听到自己三个儿子还在讨论着白天皇帝的演讲之事。
王朝聘不由对兄弟莞尔说道：“陛下今日在燕京大学内的演讲，看来是真的触动了人心了啊。”
王廷聘却有些担心的对兄长说道：“小弟却担心，南北士人之间的隔阂却要加深了。陛下虽然要求大家放下门户之见，但是朝廷颁发的改革政策却都是利于北人而不利于南人。陛下今日的演讲，也是偏向于燕京大学的学生而不是学校之外的士人。
我很是担心，兄长被任命为教育委员会成员，这个时候恐怕就要站上风口浪尖。科举制度实乃是天下士人的进身之阶，想要在这上面进行改革，恐怕是要犯众怒的啊。”
王朝聘渐渐收起了脸上的笑容，表情严肃的说道：“话虽如此，但是圣恩难负啊…”
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