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追哟文学 >> 挽明 >> 第146章博览会

第146章博览会 1/2

九月初,梅思沃尔德再次从万丹抵达了天津,在过去的大半年里,他已经将万丹的英国东印度公司亚洲总部搬到了天津。虽然天津港的地理位置比不上中国南方的上海、宁波、厦门、广州四个港口,但是他依然不顾万丹商馆职员的反对,还是将总部设在天津,只是在上海和广州设立了两个分馆。

作为负责东印度公司在亚洲事务的总经理,梅思沃尔德固然看重那几个中国南方港口对公司的巨大经济利益。但是作为一名英国贵族,他更为看重公司和那位中国皇帝之间能否拥有一个沟通顺畅的渠道。

虽然在航海大发现的历史上,英国商人落后于葡萄牙人、西班牙人,还有现在的荷兰人。但是在伊丽莎白女王的带领下,英格兰人终于把视线从身边的苏格兰、爱尔兰、欧洲大陆,转向了浩瀚的大洋及世界的尽头,而凭借着英国海盗们的勇悍,英国人也终于击败了西班牙人的无敌舰队,打开了英国通往世界的海上之路。

可是当英国商人们开始把目光投向新世界的时候,他们猛然发现,新世界最好的,最肥美的土地,已经被葡萄牙人和西班牙人所占据了。次一等的土地,却又被荷兰人抢先了。而从世界各地运输金银、货物返回欧洲的航运事业,也同样被荷兰人牢牢掌控着。

饥肠辘辘的英国商人们,除了在北美的荒地上开拓烟草种植园,冒着生命危险在大西洋上劫掠商船,和往葡萄牙人、西班牙人占据的海外殖民地进行走私活动外,也只能在印度洋上做一些荷兰人所不愿意做的转港贸易了。

对于掌握了这个时代海上主要贸易航线的荷兰人来说,英国人在支线航路上进行的转港贸易,就好像是那些站在露天市场上叫卖杂货的小商贩,不仅威胁不到荷兰人的海上贸易,还很好的补充了荷兰人运力不足的问题,繁荣了荷兰人治下的港口城市。因此荷兰人对于这些英国除了嘲弄几句之外,并不会多加阻扰。

但是一旦英国商人表现出了,对于荷兰海外贸易航线的兴趣,那么荷兰人就会露出真正的獠牙来了。比如当英国商人想要插手香料贸易,荷兰人就制造了安汶惨案,将英国人从香料群岛彻底赶了出去。

处于航海事业后来者的英国人,在亚洲的力量自然是及不上荷兰人的。而在欧洲,为了对付西班牙和神圣罗马帝国组建的天主教联盟,英国宫廷又不得不紧紧拉住荷兰人,让他们站在新教联盟的一边。在欧洲大陆目前的政治局势之下,海外英国商人的小小利益,显然是不足以让英国同荷兰翻脸的。

作为英国东印度公司亚洲总部的总经理,梅思沃尔德比谁都迫切的希望,能够在亚洲找到一个强力的盟友,以抗衡荷兰东印度公司在此地的力量。

在没有和中国搭上关系之前,他和其他欧洲商人们选择了万丹王国,寄希望于这个东南亚土邦,能够遏制住荷兰人在本地势力的不断增长。但是万丹王国的发展始终不如人意,而荷兰东印度公司却差不多已经吞下了整个香料群岛。

英国东印度公司在当地获得的商业机会越来越少,却要承受来自荷兰东印度公司日甚一日的压力。包括梅思沃尔德在内的英国商人们,其实已经有了退缩的意思。有几位往来印度大陆的英国商人,都主张把总部搬去印度大陆,他们认为在印度大陆,荷兰人的影响力要比东南亚小的多,更适合英国商人的发展。

在梅思沃尔德等公司高级职员犹豫不决的时候,中国皇帝递过来的橄榄枝,终于替他们解开了一个难题。在东亚这片土地上,还有那个国家会比中国更为强大呢?如果英国东印度公司能够获得这样一个强大的盟友,那么他们不仅有机会报复荷兰人,还可以试着从荷兰人手中夺取香料贸易的独占权力。

而且,梅思沃尔德更期待自己能够获得这位皇帝陛下的私人友谊,从而让英国东印度公司获得在中国贸易的特殊优待。英国商人们已经从他们的葡萄牙、西班牙和荷兰前辈那里,获得了同土著酋长和亚洲国王们打交道的丰富经验。

比起同他们进行贸易,获得一位酋长和国王的友谊,更能让他们这些商人得到各种好处。比如固定的税额,划出一块土地作为公司修建商馆之用,独占某项商品的贸易权力等等。毕竟在这些土著部族和王国之中,酋长和国王的权力几乎无限,他们完全分不清个人财产和国家财富有什么区别。

当然,这位中国的皇帝比起那些国王来,显得更为谨慎和智慧,但这并不影响梅思沃尔德对这片富饶土地的贪欲。

登上了天津紫竹林码头之后,梅思沃尔德看了一眼码头周围的环境,不由对着前来迎接自己的公司职员感叹道:“只不过三四个月没在,想不到这里又有了一些新的变化,似乎那位皇帝陛下,想要在活着的时候把这里建成一座伦敦城一样。”

公司高级职员海恩一边为梅思沃尔德引路,一边凑趣的说道:“阁下说的还是太保守了,我以为,以这样的速度建造下去,皇帝陛下闭上眼睛之前,这里应当能够修建两座伦敦城才是。”

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